কলকাতা, পশ্চিমবঙ্গের প্রাণকেন্দ্র। এই একটা শহরকে ঘিরেই গোটা বিশ্ব আজ বাঙালির সঙ্গে পরিচিত। আর হবে নাই বা কেন, কলকাতা যে একসময় ভারতের রাজধানী ছিল। তাই ইতিহাস আর ঐতিহ্য কলকাতার আনাচে কানাচে ছড়িয়ে আছে। যেভাবে এই শহর কলকাতা দেখেছিল স্বাধীনতা আন্দোলনের চরম একটা রূপ, বঙ্গভঙ্গের চরম নৃশংসতা, সেভাবেই এই শহরটা এখন আর পাঁচটা শহরকে নানা দিকে টক্কর দেয়। কিন্তু আধুনিক হয়েও কলকাতার বুকে রয়ে গেছে ইতিহাসের কিছু টুকরো। কলকাতার বুকে এখনো দাঁড়িয়ে আছে ব্রিটিশ আমলে তৈরি বিল্ডিং, মনুমেন্ট, সবকিছুই।
কলকাতার বুকে অবস্থিত আকর্ষণীয় স্থানগুলির মধ্যে অন্যতম হল ইকো পার্ক বা প্রকৃতি তীর্থ। কলকাতার নিউ টাউনে অবস্থিত একটি শহুরে উদ্যান এটি। তবে এই পার্কের আরেকটি শিরোপা রয়েছে। আর সেটি হল ইকো পার্ক ভারতের বৃহত্তম উদ্যান। কারণ এই উদ্যানের মোট আয়তন ৪৮০ একর বা ১৯০ হেক্টর। তবে এটি শুধুমাত্র জমির আয়তন। যদি আমরা ইকো পার্কের সঙ্গে থাকা একটি দ্বীপসহ আয়তন হিসেব করি, তাহলে এই উদ্যানের আয়তন হবে ৫৮৪ একর বা ২৩১ হেক্টর। ২০১২ সালের জুলাই মাসে পশ্চিমবঙ্গের মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় দ্বারা এই উদ্যানটির পরিকল্পনা করা হয়। পশ্চিমবঙ্গ আবাসন পরিকাঠামো উন্নয়ন সংস্থা বা হিডকো পার্কের নির্মাণ থেকে দেখভাল, সবটাই করে থাকে।
এই উদ্যানে একাধিক দর্শনীয় স্থান রয়েছে। সেই কারণেই বিশাল ইকো পার্ককে তিনটি অংশে ভাগ করা হয়েছে। প্রথম ভাগে রয়েছে জলাভূমি, এবং শহুরে বনের মত পরিবেশগত অঞ্চল। এছাড়াও এই উদ্যানে থিম উদ্যানসমূহ এবং খোলা স্থান রয়েছে দ্বিতীয় ভাগে। পার্কের তৃতীয় ভাগে মিলবে শহুরে বিনোদনমূলক স্থান। ইকো পার্ককে আরো বিভিন্ন প্রজাতির গাছপালা অনুযায়ী বিভিন্ন উপ-অংশে ভাগ করা হয়েছে। পরিকল্পনা অনুযায়ী, পার্কটির মধ্যে রয়েছে একটি বাঁশের বাগান বা ব্যাম্বু গার্ডেন, ঘাসের জমি, ক্রান্তীয় গাছের বাগান বা রেইন ফরেস্ট, বনসাই বাগান, চা বাগান, ক্যাকটাস ওয়াক, হেলিকোনিয়া বাগান, একটি প্রজাপতি বাগান, একটি খেলার এলাকা এবং একটি অ্যাম্ফিথিয়েটার নির্মাণ করা হয়েছে।
এই পার্কে আপনি যদি গ্রীষ্মকালে যেতে চান, অর্থাৎ ১ মার্চ থেকে ৩১ অক্টোবর অবধি এই পার্ক মঙ্গলবার থেকে শনিবার খোলা থাকে দুপুর ২:৩০ টা থেকে রাত ৮:৩০ টা অবধি এবং রবিবার ও সমস্ত ছুটির দিন খোলা থাকে দুপুর ১২ টা থেকে রাত ৮:৩০ টা অবধি। তবে শীতকালীন সময়ে অর্থাৎ ১ নভেম্বের থেকে ২৮ ফেব্রুয়ারি অবধি এই পার্ক মঙ্গলবার থেকে শনিবার দুপুর ১২ টা থেকে রাত ৭:৩০ টা পর্যন্ত খোলা পাবেন। তবে রবিবার এবং ছুটির দিনে ইকো পার্ক খোলা থাকে দুপুর ১১ টা থেকে রাত ৭:৩০ টা অবধি। তবে প্রতি সোমবার ইকো পার্ক বন্ধ রাখা হয়। পার্কে প্রবেশের জন্য টিকিটের মূল্য মাত্র ৩০ টাকা।
