বাংলাদেশ রেলওয়ে হল বাংলাদেশের একটি রাষ্ট্র-মালিকানাধীন ও রাষ্ট্র-পরিচালিত রেল পরিবহন সংস্থা। এর সদর দফতর ঢাকায় অবস্থিত। ১৯৯০ সালে যাত্রাপথ শুরু হয় এই রেলের। প্রায় তিন হাজার কিলোমিটার বিস্তৃত রয়েছে বাংলাদেশের রেলপথ। বাংলাদেশ রেলওয়ে বাংলাদেশের রেল সে দেশের পরিবহন ব্যবস্থার সিংহভাগ পরিচালনা করে। বাংলাদেশ রেলওয়েকে মূলত দুটি ভাগে ভাগ করা হয়, একটি অংশ যমুনা নদীর পূর্ব পাশে এবং অপরটি পশ্চিম পাশে অবস্থিত। এগুলিকে যথাক্রমে পূর্বাঞ্চল ও পশ্চিমাঞ্চল নাম দেওয়া হয়েছে। এছাড়াও দক্ষিণাঞ্চলের রূপসা নদীর পূর্ব প্রান্তে ৩২ কিলোমিটার ব্রড-গেজ রেলপথ সেকশনটিকে বাংলাদেশ রেলওয়ের তৃতীয় অংশ হিসেবেও ধরা হয়।
বাংলাদেশের হাজার হাজার মানুষ প্রতিদিন রেল মাধ্যমে যাতায়াত করেন। সেই কারণে লোকাল ও এক্সপ্রেস ট্রেন চলে এই রেলওয়ের মধ্যে। আর এবার এই রেলওয়ের যাত্রীদের জন্য রয়েছে একটি খারাপ খবর। কারণ এবার ভাড়া বাড়ানোর প্রস্তাবে সিলমোহর দিয়েছে বাংলাদেশের কেন্দ্র সরকার। এবার থেকে রেল যাত্রীদের টিকিট মূল্যের উপর যে ভর্তুকি দেওয়া হয়, তা তুলে নেওয়া হচ্ছে। রেলের উন্নতির স্বার্থে এই পদক্ষেপ নিয়েছে সরকার। রেলের ভাড়া বাড়ানোর দাবি সেখানে দীর্ঘদিন ধরে উঠে আসছিল, তা এবার পূরণ হতে চলেছে বলে খবর মিলেছে।
কিন্তু কত দূরত্বে কত ভাড়া বাড়াচ্ছে বাংলাদেশ রেলওয়ে? ০ থেকে ১০০ কিলোমিটার যাত্রা করলে সেক্ষেত্রে ভাড়া বাড়ছে না। কারণ এই দূরত্বে টিকিটের উপর কোনো ভর্তুকি দেয়না সরকার। তাই এই দূরত্বে ভাড়া বাড়ছে না। তবে ১০১ কিমি থেকে ২৫০ কিমি দূরত্ব যাওয়ার টিকিটের ভাড়া বৃদ্ধি পাচ্ছে ২০ শতাংশ। অর্থাৎ এই দূরত্বের টিকিটের উপর যে ২০ শতাংশ চার দেওয়া হত, তা এবার তুলে নেওয়া হচ্ছে। এছাড়াও ২৫১ কিমি থেকে ৪০০ কিমি দূরত্বের টিকিট মূল্যের উপর ২৫ শতাংশ ভর্তুকি তুলে নেওয়া হচ্ছে। ফলে এই দূরত্বে ভাড়া বাড়ছে ২৫ শতাংশ। এছাড়াও ৪০১ কিমি বা তার বেশি দূরত্ব গেলে যাত্রীদের ৩০ শতাংশ বেশি ভাড়া দিতে হবে। এই পরিমাণ ছাড় দেওয়া হত যাত্রীদের।
কিন্তু আচমকা কেন এই ভাড়া বৃদ্ধির সিদ্ধান্ত নিয়েছে বাংলাদেশ রেলওয়ে? জানা গেছে, বাংলাদেশ সরকার বিভিন্ন বিষয়ে ভর্তুকি দিয়ে থাকে। সেই কারণেই দিন দিন সরকারের কোষাগার খালি হয়ে যাচ্ছে। এর ফলে বিভিন্ন খাতে উন্নয়নের গতি অনেকটা ব্যাহত হচ্ছে। তাই এই সময়ে দাঁড়িয়ে দূরপাল্লার ট্রেনের টিকিটের ক্ষেত্রে সরকারি ভর্তুকি তুলে নেওয়া হচ্ছে। জানা গেছে, আগামী ১ এপ্রিল, ২০২৪ তারিখ থেকে এই বর্ধিত ভাড়া কার্যকর হবে দেশে।
